La naturaleza se encuentra actualmente en un gran declive. Las poblaciones de especies y los espacios naturales que habitan disminuyen y se degradan, con graves consecuencias para las personas y el planeta. Sin embargo, en algunos lugares el panorama está cambiando. En este artículo presentaremos casos de éxito de restauración de la naturaleza en Europa.
Según la organización ecologista WWF – Fondo Mundial para la Naturaleza, «la Ley de Restauración de la Naturaleza representa una oportunidad histórica para restaurar la naturaleza en Europa».
La Unión Europea (UE) lleva décadas protegiendo la naturaleza mediante directivas sobre aves y hábitats, que salvaguardan más de 2.000 especies y espacios naturales. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos y de algunos avances limitados, la última evaluación de la naturaleza en la UE, realizada por la Agencia Europea de Medio Ambiente, presentaba un panorama alarmante.
La contaminación, el cambio climático, la pérdida de hábitats y las especies invasoras son algunos de los factores que están ejerciendo presión sobre los ecosistemas y las poblaciones de especies.
Debe saber que el 80% de los hábitats están en mal estado, el 10% de las especies de abejas y mariposas están en peligro de extinción y el 70% de los suelos son insalubres.
Para ello, la UE y sus países trabajan en la aplicación del Reglamento de restauración de la naturaleza, cuyo objetivo es devolver a la naturaleza y los ecosistemas un buen estado de conservación.
Casos de éxito en la restauración de la naturaleza
Turberas en Irlanda
Las turberas son un hábitat único que alberga una variedad de plantas, aves y otros animales que a menudo no se encuentran en ningún otro lugar.
En 2017 se puso en marcha el proyecto LIFE «Living Bog», financiado por la UE, para restaurar 3000 hectáreas de turberas creadas en doce espacios Natura 2000 de siete condados.
Animado por el éxito del proyecto «Living Bog», el Gobierno irlandés está creando ahora un programa de restauración de turberas más ambicioso para todo el país, denominado «Peatlands and People». Recibirá otros 10 millones de euros a través del Fondo de Recuperación y Resiliencia de la UE.
El río Skjern en Dinamarca
El río Skjern, en el oeste de Jutlandia, es uno de los mayores de Dinamarca. En la década de 1960, un gran proyecto transformó las marismas circundantes en tierras de cultivo. Al principio, los cultivos tuvieron bastante éxito, pero con el tiempo su productividad disminuyó drásticamente, a pesar de la aplicación de grandes cantidades de fertilizantes.
En 1987, ante todas estas tierras de cultivo de baja calidad, el gobierno puso en marcha un gran proyecto de restauración del río Skjern y sus tierras vecinas. Se excavó de nuevo el río y se le dio un cauce más natural y sinuoso a lo largo de 26 kilómetros, y unas 2.200 hectáreas se convirtieron en marismas.
La calidad del agua mejoró rápidamente y la fauna regresó en gran número. Al final del proyecto, entre 350.000 y 400.000 personas utilizaban los nuevos senderos naturales. Un análisis coste-beneficio del proyecto de restauración concluyó que las oportunidades económicas locales creadas superaban el coste total del proyecto.
Los bosques de Finlandia
En el sur y el oeste de Finlandia había extensos bosques boreales naturales, bosques pantanosos y bosques de esker, que constituían refugios vitales para plantas y animales. En la actualidad, la mayoría de estos bosques se han utilizado con fines comerciales y, en general, se han vuelto inhabitables para la fauna.
En 2003, un proyecto «LIFE» financiado por la UE ayudó a poner en marcha un proyecto de restauración forestal a gran escala para mejorar el estado de conservación de los bosques de 33 espacios Natura 2000.
Se adoptaron diversas medidas, como diversificar la edad y el tamaño de los árboles, aumentar la cantidad de madera muerta o en descomposición y abrir claros en los bosques.
El proyecto tuvo éxito y se ha transformado en un importante programa nacional de restauración con un presupuesto de 30 millones de euros anuales. El programa voluntario «METSO» anima a los propietarios privados a ofrecer sus bosques para la conservación temporal o permanente.
Propietarios de bosques, empresas, ONG y autoridades han acogido muy favorablemente el programa gracias a su enfoque voluntario. También ha llevado al Gobierno a lanzar un segundo gran programa – HELMI – para restaurar la biodiversidad en otros ecosistemas.
Plan Schelde Sigma II en Bélgica
El Plan Sigma II es una estrategia a largo plazo para la protección contra las inundaciones y la restauración de la naturaleza en el estuario del Escalda, a orillas de Amberes. El Plan incluye 50 proyectos que se llevarán a cabo entre 2006 y 2030.
Los proyectos tienen un doble objetivo: proteger contra las inundaciones y restaurar la naturaleza y la biodiversidad a lo largo del río Escalda y sus afluentes.
Cada cinco años se inicia una nueva tanda de proyectos. Cada proyecto es elaborado por científicos, economistas, sociólogos, arquitectos paisajistas y ecologistas, con la colaboración de administraciones locales, asociaciones de defensa de la naturaleza, cazadores y pescadores. La selección de los proyectos se basa también en un análisis social de costes y beneficios. Este análisis demostró que mejorar las infraestructuras naturales es más barato que construir y mantener una barrera contra las mareas de tempestad cerca de Amberes.
En conjunto, los beneficios del Plan son mayores que los costes. El coste total es de 469 millones de euros, mientras que los beneficios de la protección contra las inundaciones son de 740 millones de euros, los beneficios recreativos son de 22 millones de euros y los beneficios ecológicos son de 130 millones de euros.
Pastos en Letonia
Los prados seminaturales están desapareciendo del paisaje letón a un ritmo sin precedentes. Sin embargo, siguen siendo parte integrante de las políticas agrícolas europeas. Para corregir las pérdidas de biodiversidad y aumentar la viabilidad económica de la agricultura en praderas seminaturales, en 2016 se puso en marcha el proyecto «GrassLIFE» para restaurar praderas prioritarias en más de 1320 hectáreas de 14 espacios Natura 2000. Trabaja con 12 explotaciones para llevar a cabo diferentes técnicas de restauración y desarrollar buenas prácticas que puedan aplicarse a mayor escala.
Así, se han creado unidades móviles de pastoreo para llevar el ganado a los pastos recién restaurados. Además, los agricultores reciben asistencia técnica para solicitar ayudas de mantenimiento e inversión de los programas agroambientales de la UE. Dado que las prácticas agrícolas extensivas suelen tener dificultades para competir con explotaciones más grandes e intensivas, el proyecto prestó especial atención a la búsqueda de formas de mejorar el valor económico de una gestión de los pastos ambientalmente responsable y socialmente justa.
Recuperación de alcornocales en Portugal
La región sur de Portugal, entre los ríos Tajo y Sado, alberga la mayor superficie continua de alcornoque del país. Es también el corazón de la producción de alcornoques. Las zonas de alcornoques bien gestionadas son importantes focos de biodiversidad y proporcionan importantes servicios ecosistémicos como el almacenamiento de carbono, la prevención de incendios forestales, el agua limpia y el almacenamiento de agua.
En 2011, WWF puso en marcha el proyecto «Corazón Verde del Corcho» para proteger, gestionar y restaurar los paisajes de alcornoques en estrecha colaboración con los agricultores.
Los agricultores reciben ahora ayudas de un plan agroambiental de la UE para gestionar sus bosques de forma responsable con el medio ambiente y socialmente justa. Se han restaurado zonas clave con la ayuda de los Fondos de Desarrollo Rural de la UE, y se ha creado un nuevo sistema de «Pago por Servicios Ecosistémicos» (PSE) para ayudar a los agricultores a gestionar sus bosques con certificación FSC de acuerdo con principios ecológicos.
Se trata, sin duda, de excelentes casos de éxito que aplican medidas de restauración esenciales para atajar los problemas actuales que amenazan el bienestar de todos.
VÍDEOS
- Como funciona o Acordo de Paris sobre o Clima? (youtube.com)
- Man Spends 30 Years Turning Degraded Land into Massive Forest – Fools & Dreamers (Full Documentary) – YouTube
- Family Transforms Tiny Suburban Backyard into Thriving Permaculture Gardens – Abdallah House Tour (youtube.com)
- Amazing 23-Year-Old Permaculture Food Forest – An Invitation for Wildness (youtube.com)
- Documentário Caminhos da Restauração: Despertando a Caatinga, (Projeto Restaura Natureza). (youtube.com)
LINKS
- Lei do Restauro da Natureza: “Uma oportunidade histórica para recuperar a natureza na Europa” – Green Savers (sapo.pt)
- Casos de sucesso – Comissão Europeia (europa.eu)
- Restauração da natureza – Consilium (europa.eu)
- Natura 2000 – European Commission (europa.eu)
- Pioneering proposals to restore Europe’s nature by 2050 (europa.eu)
- Construindo a #GeraçãoRestauração (unep.org)
