Raggiungere la neutralità carbonica è essenziale per combattere i cambiamenti climatici. Le foreste svolgono un ruolo cruciale in questo processo, ma un’azione globale è urgente.
Il cambiamento climatico sta avendo un impatto visibile e spaventoso su molte parti del pianeta. Tra le sue conseguenze devastanti per l’ambiente e la vita umana ci sono eventi meteorologici estremi come siccità, ondate di calore, inondazioni, tsunami, aumento delle temperature, innalzamento del livello del mare, perdita di biodiversità e molti altri. Una risposta diretta alla crescente crisi climatica che stiamo affrontando è raggiungere la neutralità carbonica.
Le emissioni eccessive di gas serra (GHG), in particolare il CO2, sono sottoprodotti di attività umane come la combustione di combustibili fossili, la deforestazione e l’agricoltura intensiva. Queste emissioni hanno aumentato la concentrazione di questi gas nell’atmosfera e, di conseguenza, un incremento delle temperature globali.
Fino a quando le emissioni di GHG non raggiungeranno la neutralità carbonica, la temperatura del pianeta continuerà a salire con conseguenze sempre più gravi. Per limitare il riscaldamento globale a 1,5°C, un limite considerato sicuro dal Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico (IPCC), è essenziale raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050. Questo obiettivo è definito nell’Accordo di Parigi, firmato da 195 Paesi.
Nel dicembre 2019, la Commissione Europea ha presentato il Green Deal Europeo, un piano per raggiungere la neutralità climatica in Europa entro il 2050.
Ma cosa significa neutralità carbonica e come possono le foreste aiutare a raggiungere questo obiettivo?
Raggiungere la neutralità carbonica significa raggiungere un punto di equilibrio, cioè un equilibrio tra le emissioni di gas serra (GHG), inclusi anidride carbonica e metano, e il loro assorbimento nell’atmosfera da parte dei cosiddetti pozzi di carbonio, riducendo al minimo possibile le emissioni.
Per ridurre a zero le emissioni globali di gas serra, queste devono essere compensate dalla cattura del carbonio. In altre parole, l’obiettivo è garantire che le emissioni di CO2 umane siano compensate da attività che rimuovano la stessa quantità di CO2 dall’atmosfera, come la piantumazione di alberi e lo sviluppo di tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio, tra le altre.
I serbatoi di carbonio, o pozzi di carbonio, sono sistemi che assorbono più carbonio di quanto ne emettano. I principali pozzi di carbonio naturali sono il suolo, le foreste e gli oceani. Finora, nessun pozzo di carbonio artificiale è stato in grado di trattenere il carbonio dall’atmosfera nella scala necessaria per contrastare il riscaldamento globale.
Le foreste svolgono un ruolo importante in questa equazione, agendo come veri e propri “guardiani del carbonio” contribuendo alla cattura e allo stoccaggio del carbonio. Gli alberi assorbono l’anidride carbonica dall’atmosfera attraverso la fotosintesi, trasformandola in biomassa e immagazzinandola nei loro tronchi, rami, foglie e radici. Inoltre, il suolo delle foreste funge anche da serbatoio di carbonio, immagazzinando quantità significative di carbonio organico.
Le foreste dell’UE assorbono ogni anno l’equivalente del 7% delle emissioni totali di gas serra dell’UE. Attualmente ci sono 159 milioni di ettari di superficie forestale nell’Unione Europea, che rappresentano il 43,5% della superficie terrestre dell’UE. Questa copertura forestale può variare sostanzialmente da uno Stato membro all’altro, da poco più del 10% a Malta a circa il 70% in Finlandia.
Oltre al loro ruolo di pozzi di carbonio, le foreste offrono diversi benefici agli ecosistemi: aiutano a proteggere il suolo dall’erosione, partecipano al ciclo idrologico e forniscono un habitat per diverse specie; contribuiscono così alla biodiversità e aiutano a controllare il clima locale.
Nonostante agiscano come i “polmoni del pianeta” e siano pozzi di carbonio, le foreste non sono sufficienti per compensare le emissioni totali che attualmente derivano dall’attività umana, generate in praticamente ogni attività che svolgiamo, dalla produzione di energia ai trasporti, dall’industria all’agricoltura e altre.
Questo ecosistema affronta minacce crescenti, come la deforestazione, una delle principali cause dell’aumento delle concentrazioni di CO2 nell’atmosfera, poiché rilascia grandi quantità di carbonio immagazzinate negli alberi e nel suolo forestale. Il degrado delle foreste e gli incendi boschivi, spesso aggravati dall’aumento delle temperature e dalle condizioni meteorologiche estreme, hanno contribuito alla distruzione degli ecosistemi forestali e al rilascio di CO2 nell’atmosfera.
Proteggere e ripristinare le foreste è essenziale per raggiungere la neutralità carbonica; aumenterebbe la loro capacità di assorbire e immagazzinare carbonio. Ciò può essere fatto attraverso riforme forestali, che integrano politiche di conservazione più rigorose, incentivi economici per pratiche forestali sostenibili, investimenti nella riforestazione e nel ripristino degli ecosistemi degradati e l’attuazione di strategie di gestione forestale che promuovano la salute e la resilienza degli ecosistemi forestali.
Oltre alle foreste, anche altri pozzi di carbonio, come il suolo e gli oceani, svolgono un ruolo importante nel raggiungimento della neutralità carbonica. La gestione sostenibile delle terre agricole e l’aumento della capacità di cattura del carbonio degli ecosistemi costieri e oceanici sono misure complementari che possono aiutare a ridurre le emissioni di CO2 e raggiungere gli obiettivi di neutralità carbonica.
Un altro modo per ridurre le emissioni di carbonio e raggiungere la neutralità carbonica è compensare queste emissioni in un settore riducendole in un altro. Questo può essere realizzato investendo nelle energie rinnovabili, nell’efficienza energetica o in tecnologie pulite e a basse emissioni.
In breve, raggiungere la neutralità carbonica è una questione urgente e di responsabilità globale. Tutti i settori della società, inclusi governi, aziende, organizzazioni non governative e individui, devono lavorare insieme per ridurre le emissioni di gas serra e proteggere i pozzi di carbonio naturali, perché siamo tutti agenti di cambiamento. Solo con coesione e unità nella società possiamo garantire un futuro sostenibile e resiliente per il nostro pianeta e le generazioni future.
VÍDEOS
LINKS
- https://www.europarl.europa.eu/topics/pt/article/20190926STO62270/como-a-ue-podera-atingir-a-neutralidade-carbonica-ate-2050
- https://www.europarl.europa.eu/topics/pt/article/20170711STO79506/usar-melhor-as-florestas-da-ue-como-sumidouros-de-carbono
- https://www.europarl.europa.eu/topics/pt/article/20230316STO77629/alteracoes-climaticas-os-gases-com-efeito-de-estufa-mais-nocivos-para-o-planeta
- https://www.consilium.europa.eu/pt/policies/green-deal/#what
- https://www.publico.pt/2023/08/18/azul/noticia/falta-reforma-floresta-podera-causa-meta-neutralidade-carbonica-2060326
- https://rr.sapo.pt/noticia/pais/2023/12/09/portugal-nao-se-compromete-com-a-neutralidade-carbonica-antes-de-2045/358531/Associar%20%C3%A0s%20celebra%C3%A7%C3%B5es%20do%20dia%20mundial%20da%20%C3%A1rvore,%20da%20floresta%20e%20da%20%C3%A1gua
