La unión civil es una forma de convivencia de una pareja, basada en vínculos afectivos y económicos, a la que la ley reconoce un estatus jurídico similar, en muchos aspectos, al que confiere el matrimonio. Se diferencia de la figura de la «pareja de hecho» en que esta última, si bien goza de cierta estabilidad basada en la cohabitación, no accede voluntariamente a ninguna institución jurídica (ni el matrimonio ni la unión civil) para regular la vida familiar