Tras la invasión rusa de Ucrania, la seguridad en Europa ha cambiado radicalmente. Los países de la OTAN están aumentando el gasto militar y algunos están considerando la posibilidad de volver a la conscripción obligatoria. Así es cómo está evolucionando la carrera armamentística en el continente.
La invasión rusa de Ucrania, que comenzó el 24 de febrero de 2022, marcó un punto de inflexión en la seguridad europea, redefiniendo las prioridades estratégicas y militares de la OTAN. Desde su constitución en 1949 hasta la actualidad, los presupuestos militares europeos siempre habían sido inferiores al límite del 2 % del PIB, el nivel mínimo recomendado por la Alianza Atlántica. Sin embargo, el conflicto en Ucrania cambió rápidamente la situación de muchos países. Veamos algunos ejemplos.
Un hecho sorprendente ha sido que Finlandia y Suecia han abandonado su histórica neutralidad para entrar en la OTAN. Un cambio trascendental que pone aún más bajo asedio a la Federación Rusa, también a la luz del fuerte rearme de los países bálticos y de Europa centro-oriental.
Destaca también el caso de Alemania, que ha anunciado un fondo extraordinario de 100.000 millones de euros para modernizar su aparato bélico.
El contexto histórico actual pone de manifiesto, por tanto, una transformación radical de las políticas de defensa europeas y la ruptura de antiguos tabúes. La era posterior a la Guerra Fría ha llegado definitivamente a su fin, sustituida por una nueva fase de rearme y confrontación entre bloques. Con la espada de Damocles adicional de la inestabilidad resultante de las políticas negociadoras del presidente estadounidense Donald Trump, máximo exponente de la imprevisibilidad en política exterior.
Las cifras de la carrera armamentista en Europa
El gasto militar europeo total en 2024 fue de 730.000 millones de dólares. Un 58 % más que los 462 000 millones de dólares gastados por la Federación Rusa.
El armamentismo en los países de la OTAN está creciendo tanto que, de los 32 países (excluida Islandia, que no tiene ejército), 23 han superado el límite del 2 % del PIB.
En Europa, solo «resisten» Italia, Bélgica, Croacia, Luxemburgo, Portugal, Eslovenia y España, a los que se suma Canadá, con gastos militares muy bajos, equivalentes al 1,37 % del PIB.
El porcentaje más alto entre los miembros de la OTAN corresponde a Polonia, con un 4,12 %, seguida de Estonia, Letonia y Grecia.
Un caso aparte son los Estados Unidos, que, con 916.000 millones de dólares en gastos militares (3,38 % en relación con el PIB), representan el 37 % del gasto militar mundial y el 68 % del de la OTAN. Sin embargo, el gasto estadounidense de 2694 dólares por habitante es superado por Israel, que ha alcanzado el gasto per cápita más alto del mundo: 2997 dólares por habitante.
Para hacer una comparación con la segunda superpotencia del mundo, la República Popular China gasta 208 dólares por habitante.
En Italia
El presupuesto del Ministerio de Defensa muestra un gasto de 29 200 millones de euros para 2024, lo que equivale al 1,58 % según la evaluación de la OTAN. Los gastos de personal militar ascendieron a 11 700 millones de euros, repartidos entre el Ejército (5950 millones), la Marina (230 millones), la Fuerza Aérea (287 millones) y los Carabinieri en misiones en el extranjero (590 millones). Las inversiones en armamento, por su parte, ascendieron a 9700 millones de euros. La cuota de las misiones militares en el extranjero ascendió a 1210 millones de euros. El resto del gasto se debe a la organización general y a las pensiones. En conjunto, 2024 marca un fuerte crecimiento del gasto militar, en línea con la tendencia de los últimos años y con los compromisos asumidos en el marco de la OTAN. Y para 2025 se prevé un nuevo aumento de 2.100 millones de euros (+7,31 %), lo que elevará el presupuesto de Defensa a 31.300 millones de euros.
En España
Actualmente, España es el país de la OTAN que destina el porcentaje más bajo de su PIB a defensa, con una inversión del 1,28 %. En el debate sobre el aumento del gasto militar, España está bajo presión, pero el Gobierno ha reiterado que prevé alcanzar el 2 % del PIB solo para 2029. El ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, declaró que un aumento inmediato es «impensable» para cualquier país de la UE y rechazó las presiones de Estados Unidos, subrayando que España ya está aumentando gradualmente su presupuesto de defensa.
En Portugal
La producción para fines militares en Portugal, a pesar de un pasado más significativo en el sector, sigue siendo muy limitada y hoy se concentra en bienes de mayor valor agregado, con un gasto en defensa del 1,55 % del PIB. Sin embargo, el Gobierno portugués ha anunciado su intención de alcanzar el 2 % para 2029, con un aumento de al menos 700 millones de euros en el presupuesto del Ministerio de Defensa.
El espectro del servicio militar obligatorio
En España, el servicio militar obligatorio se abolió el 1 de enero de 2002 y, actualmente, no hay iniciativas para reintroducirlo. En Portugal, el presidente de la República declaró en junio de 2024 que el restablecimiento del servicio militar obligatorio no es una cuestión prioritaria. Sin embargo, en varios países europeos (incluida Italia) se están llevando a cabo debates políticos sobre la reintroducción del servicio militar obligatorio. He aquí un resumen de las iniciativas más recientes. Letonia, tras abolir el servicio militar obligatorio en 2007, lo restableció en julio de 2023 para todos los ciudadanos varones de entre 18 y 27 años, con un servicio de 11 meses de duración. Las mujeres pueden participar de forma voluntaria. En 2024, Croacia anunció su intención de restablecer el servicio militar obligatorio diecisiete años después de su abolición. Sin embargo, en diciembre de 2024, el ministro de Defensa comunicó el aplazamiento de la reintroducción por motivos políticos. Serbia también ha previsto reintroducir el servicio militar obligatorio a partir de 2025, siguiendo una tendencia observada en otros países balcánicos. Alemania está debatiendo tres opciones para reactivar el servicio militar, entre ellas la reintroducción del servicio militar obligatorio y el servicio civil para los hombres, manteniendo el servicio voluntario para las mujeres. Grecia ha anunciado una adaptación del sistema de reclutamiento inspirada en el modelo finlandés, considerando el alistamiento voluntario de las mujeres.
En Italia, el debate ha resurgido, pero no se han tomado decisiones definitivas al respecto.
Actividades complementarias
Aquí están las URL de las fuentes citadas:
1. Avvenire – Guerras y armas: aumento récord del gasto militar mundial
2. Centro Diritti Umani Unipd – El gasto en armamento en el mundo en 2024
3. Sky TG24 – Armas, el gasto militar en el mundo
4. TGCOM24 – Gasto en defensa mundial récord en 2023
