La composición del microplástico y el macroplástico difiere debido a las diferencias en la eficacia de la degradación, los orígenes de los distintos polímeros y las dimensiones. Los macroresiduos se definen como partículas mayores de 25 milímetros, mientras que los microresiduos, basados en la definición de microplástico, son partículas de plástico menores de 5 milímetros.