O Dia da Terra é o maior momento coletivo do mundo para celebrar e promover a preservação do nosso planeta. Celebrado pela primeira vez em 1970, este evento, iniciado pelo senador norte-americano Gaylord Nelson e apoiado pelo Presidente John Fitzgerald Kennedy, envolve todos os anos cerca de mil milhões de pessoas em 192 países de todo o mundo.
As Nações Unidas celebram o Dia da Terra todos os anos a 22 de abril, um mês e dois dias após o equinócio da primavera. Este dia começou com o objetivo de realçar a importância da conservação dos recursos naturais da Terra e evoluiu ao longo do tempo de um movimento universitário para um evento educativo e informativo a nível mundial.
Um ponto de viragem foi a data de 22 de abril de 1970, quando 20 milhões de cidadãos americanos se mobilizaram numa manifestação em defesa da Terra. Desde então, o Dia da Terra tornou-se um símbolo do empenho na proteção do ambiente, unindo pessoas de diferentes origens étnicas, geográficas e socioeconómicas.
Este dia constitui uma oportunidade para refletir sobre os desafios ambientais que enfrentamos e para inspirar ações concretas para os enfrentar, promovendo dias de recolha de resíduos e sensibilizando para soluções como a reciclagem de materiais, a conservação dos recursos naturais, a proibição de produtos químicos nocivos e a proteção dos habitats.
Desde esse longínquo ano de 1970, o Dia da Terra tem catalisado iniciativas ambientais em todo o mundo, ajudando a sensibilizar o público e a influenciar decisões políticas cruciais: em 1992, por exemplo, preparou o caminho para a primeira Conferência das Nações Unidas sobre Ambiente e Desenvolvimento (CNUAD),realizada no Rio de Janeiro.
Nos anos que se seguiram, sobretudo graças à difusão da Web, o Dia da Terra continuou a crescer, envolvendo cada vez mais pessoas e dotando-se de instrumentos de comunicação cada vez mais poderosos, culminando na celebração do seu 20º aniversário em 2000 com gestos simbólicos de grande impacto, como uma expedição histórica de alpinistas ao Monte Evereste, transmitida para todo o mundo via satélite, para limpar os resíduos deixados nas suas encostas: a iniciativa permitiu transportar para jusante mais de duas toneladas de resíduos deixados por missões anteriores.
Atualmente, a participação ultrapassa os mil milhões de pessoas, o que demonstra o empenho de uma “Geração Verde” num futuro mais verde e em ensinar às gerações futuras a importância da proteção do ambiente.
PlasticFree e a crescente ação ambiental
Entre as mais de 600 iniciativas e inúmeras realidades que foram postas em marcha em toda a Itália, destaca-se a PlasticFreeuma organização sem fins lucrativos criada em 2019 que está ativamente empenhada em sensibilizar e promover práticas destinadas a reduzir a utilização de plástico e a combater a poluição por ele causada, tanto a nível local como global.
A Associação Plasticfree dedica-se a várias iniciativas, incluindo campanhas de sensibilização, projetos educativos nas escolas, recolhas de lixo nas praias e iniciativas de lobbying para promover políticas mais sustentáveis no que diz respeito à utilização de plásticos. O principal objetivo é promover uma mudança cultural que conduza a uma utilização mais consciente e responsável do plástico, promovendo alternativas sustentáveis e incentivando a redução, reutilização e reciclagem de materiais.
A força desta organização sem fins lucrativos reside no envolvimento das comunidades locais, instituições e empresas, trabalhando em rede para criar um impacto positivo no ambiente e na saúde pública, combatendo a poluição por plásticos e promovendo um estilo de vida mais ambientalmente responsável.
Graças à presença de pessoas de contacto locais, as atividades de cleanup decorrem durante todo o ano, mesmo em pequenas aldeias, dependendo da disponibilidade de voluntários. Desde novembro de 2019, as marcações cresceram exponencialmente, atingindo mais de 200 por mês. Nos últimos meses, foram organizadas 5 836 ações, envolvendo 250 000 voluntários e 3 715 439 kg de plástico retirados das cidades, praias, parques e rios. Precisamente na véspera do Dia da Terra, a PlasticFree organizou uma série de eventos nacionais, reunindo voluntários nos mesmos dias.
O compromisso do PlasticFree com as escolas
O compromisso da associação estende-se também ao mundo escolar – até à data, conta com 2.775 consultas em escolas e 221.190 alunos sensibilizados – onde trabalha para sensibilizar os jovens e transformar as escolas em locais livres de plástico através de intervenções personalizadas para cada faixa etária, promovendo práticas de reciclagem, a utilização de alternativas ao plástico e o respeito pelo ambiente, e a instalação de purificadores de água, reduzindo assim a utilização de garrafas de plástico e promovendo um consumo mais responsável dos recursos hídricos.
Salvar as tartarugas marinhas e empenhar-se nas empresas
Graças ao seu grande sucesso, apesar de ter nascido durante um período difícil como a pandemia de SARS-Covid-19, a PlasticFree alargou os seus horizontes, colaborando com realidades de todas as dimensões e criando projetos personalizados de sustentabilidade empresarial aos quais aderiram grandes marcas nacionais e internacionais como PayPal, Microsoft, Volkswagen, Porsche, Nexi… E não só: a partir de 10 de junho de 2020, assumiu o compromisso de salvar as tartarugas marinhas que, ameaçadas todos os anos pela negligência humana, perdem mais de 40 000 exemplares. Graças a donativos espontâneos, resgata as que estão em dificuldades, cuida delas e reabilita-as, devolvendo-as ao mar.
Todo o trabalho da associação é regularmente documentado no seu portal Web, graças aos testemunhos dos referentes, e a promessa feita pelo fundador Luca De Gaetano na cerimónia anual de entrega dos prémios aos “Municípios sem Plástico” mais virtuosos era a de atravessar as fronteiras italianas: “Em dois anos, passámos de 49 para 111 Municípios sem Plástico, um sinal de que o empenho das administrações locais, apoiado pelos nossos voluntários e referentes, está a espalhar-se cada vez mais. Para o próximo ano, facilitaremos a participação dos municípios através da digitalização dos procedimentos. Mas o grande desafio que nos espera é o da internacionalização: vamos atravessar as fronteiras nacionais com o objetivo de, nos próximos anos, sensibilizar até mil milhões de pessoas, começando pela Europa”.
Do local ao global, um sinal tangível de como podemos trabalhar em conjunto para alcançar um mundo mais limpo, mais saudável e mais ambientalmente responsável, onde o Dia da Terra pode tornar-se uma celebração da vitória sobre a ameaça global no futuro.
