A PHDA (Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção) é uma doença neurobiológica caracterizada por desatenção, hiperatividade e impulsividade. Para uma análise das causas clínicas desta neurodivergência, ver o nosso artigo anterior na XQ the News. .
EEsta perturbação é geralmente associada às crianças, mas, na realidade, é uma doença que se manifesta na infância e se prolonga até à idade adulta. E, mesmo do ponto de vista do diagnóstico, é mais fácil detetar a PHDA nos primeiros anos de escolaridade, embora seja frequentemente negligenciada ou mal compreendida já na adolescência, com consequências significativas na qualidade de vida dos doentes.
Dificuldades em reconhecer a PHDA na adolescência
Para os adolescentes, os sintomas da perturbação estão interligados com os comportamentos típicos da adolescência: inquietação, desatenção e desorganização, um desejo de independência que leva à rebeldia, estados de espírito que oscilam entre a euforia e o desespero, esforços de adaptação às mudanças físicas e emocionais e dificuldades de autorregulação.
A sobreposição dos sintomas da PHDA com as mudanças típicas que o homo sapiens atravessa entre os 13 e os 17 anos torna a PHDA na adolescência difícil de identificar. E, de qualquer caso, os testes online não têm serventia: para um diagnóstico clínico, é necessário consultar um psiquiatra ou um psicólogo qualificado.
Existe ainda uma outra dificuldade no diagnóstico que depende do efeito de “mascaramento” que o adolescente com PHDA aprende, desde a infância, a pôr em prática.
O que significa “mascarar” na PHDA
Tal como os indivíduos com perturbações do espectro do autismo, as pessoas com PHDA também recorrem muito ao “mascaramento”, em comparação com as pessoas neurotípicas. Mas o que é o “mascaramento”? Podemos defini-lo como um comportamento público contrário ao seu “eu” autêntico, como se estivesse a usar uma máscara.
No entanto, não se trata de um comportamento malicioso ou prejudicial. Todas as pessoas suprimem alguns dos seus impulsos por convenção social. Por exemplo, na Europa, arrotar em público não é um comportamento aceitável e evitar este impulso natural é uma forma de mascaramento.
Nos casos de PHDA, estas estratégias adaptativas são muito mais frequentes e causam muita fadiga e stress, uma vez que a sua implementação requer mais energia. São estratégias de defesa e comportamentos compensatórios que a pessoa decide implementar para mascarar um comportamento e corresponder às expectativas sociais, escondendo aspectos da sua natureza impulsiva ou hiperactiva. Isto pode acontecer de forma consciente, como quando se faz um esforço para não falar impulsivamente, ou de forma inconsciente, desenvolvendo hábitos de adaptação desde a infância. Por exemplo, uma criança hiperactiva que recebe críticas constantes pode tentar provar o seu valor destacando-se ou, pelo contrário, reprimindo a sua vivacidade para não ser irritante. Na idade de desenvolvimento, isto pode resultar numa dificuldade em reconhecer as suas próprias necessidades, na inibição da expressão espontânea e até numa forma de fobia social. A sociedade julga frequentemente de forma negativa alguns comportamentos típicos da PHDA, como a distração ou a dificuldade de organização, levando muitas pessoas a interiorizar um sentimento de inadequação e a sacrificar a sua própria autenticidade para se sentirem aceites. E a frustração torna-se perigosa (como mostram os dados sobre as hospitalizações psiquiátricas em Espanha) quando este esforço de simulação consegue evitar desastres sociais ou escolares.
As implicações escolares e sociais da PHDA
A PHDA tem um impacto significativo tanto na escola como nas relações sociais, afectando o desempenho e o equilíbrio emocional dos adolescentes. Na escola, as dificuldades de concentração, a incapacidade de se organizar e a tendência para procrastinar comprometem a realização das tarefas e o cumprimento dos prazos. Mesmo os alunos com elevado potencial intelectual podem ter um desempenho escolar abaixo do esperado devido a um planeamento deficiente e à dificuldade em concluir projectos a longo prazo. Este facto pode gerar frustração nas crianças, nos pais e nos professores, criando um ciclo de insucesso que mina a motivação.
A nível social, os adolescentes com PHDA podem parecer impulsivos e imprevisíveis, com dificuldades em seguir regras e moderar as suas reações. A tendência para interromper os outros ou realizar ações sem pensar pode comprometer as amizades e levar ao isolamento ou a mal-entendidos. A acumulação de dificuldades escolares e de relacionamento pode também alimentar a ansiedade e o stress, fazendo com que a perturbação pareça ser um problema de ansiedade e não um défice de atenção. A baixa autoestima daí resultante pode resultar em tristeza profunda e, em alguns casos, aumentar o risco de abuso de álcool ou drogas como tentativa de gerir o sofrimento emocional.
Reconhecer e tratar adequadamente a PHDA na adolescência é essencial para evitar repercussões no bem-estar geral do jovem, prevenindo prejuízos na escolaridade, nas relações e no desenvolvimento emocional.
Tratamento da PHDA na adolescência
Reiteramos uma vez mais que não existe uma forma fácil de diagnosticar a PHDA. É necessário recorrer a especialistas. Mais ainda, identificar o melhor tratamento na adolescência é um processo complexo que envolve tanto os aspectos farmacológicos quanto os psicoterapêuticos. Em comparação com os neurotípicos, o cérebro PHDA caracteriza-se por baixos níveis de dopamina e por uma menor atividade do córtex pré-frontal, que afeta o planeamento e o autocontrolo.
Medicamentos como o metilfenidato (Ritalina e Medikinet) e outros derivados da anfetamina são habitualmente prescritos para o tratamento da PHDA. Existem também medicamentos não estimulantes, como a atomoxetina, que podem ser utilizados como alternativa quando os medicamentos estimulantes não são adequados ou causam efeitos secundários.
Para além da medicação, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) é particularmente eficaz para os adolescentes com PHDA, ajudando-os a desenvolver estratégias para melhorar o autocontrolo, a gestão do tempo, a resolução de problemas e a regulação emocional. A TCC também pode ser útil para melhorar a autoestima e reduzir os comportamentos negativos, como a impulsividade.
Os adolescentes com PHDA têm direito a um plano educativo personalizado na escola, que inclui apoio na sala de aula, tempo extra para os trabalhos de casa, a possibilidade de agendar perguntas para evitar a ansiedade e suportes digitais para ajudar a melhorar a organização e a gestão do trabalho.
Conclusões
A PHDA na adolescência é uma perturbação que pode prejudicar gravemente o desenvolvimento académico, social e emocional de um jovem. No entanto, com um diagnóstico precoce e um tratamento adequado, é possível gerir os sintomas e melhorar significativamente a qualidade de vida do adolescente. É fundamental que a sociedade, os educadores e os profissionais de saúde mental estejam mais bem informados sobre a PHDA, para que os jovens possam receber o apoio e a assistência de que necessitam para enfrentar os seus desafios diários. O tratamento precoce e uma abordagem abrangente podem fazer a diferença na vida dos adolescentes com PHDA, permitindo-lhes alcançar o seu potencial.
