A ativista gambiana é um dos rostos visíveis de Wassu Kafo, uma ONG que luta contra a mutilação genital e o casamento infantil.
A mutilação genital feminina está muito difundida na Gâmbia e em muitos países vizinhos. A sensibilização social e política para a erradicação desta prática é um dos objetivos de Fatou Nyang, uma mulher que passou do corte dos órgãos genitais da filha, quando desconhecia os efeitos médicos da prática, para o envolvimento na ONG Wassu Kafo Gambia, que trabalha para a combater.
A mutilação genital da sua filha sensibilizou-o?
Não, apercebi-me mais tarde, quando entrei para a Wassu Kafo. Comecei a trabalhar como empregada de limpeza e perguntei o que é que eles faziam. Explicaram-me como é que lutavam contra a mutilação genital feminina e então apercebi-me de que eu própria tinha sofrido isso e percebi que tinha de me defender a mim, à minha família e às mulheres. Porque sim, eu levei a minha filha para a mutilar, mas ainda não estava a trabalhar em Wassu Kafo e não sabia o que estava por detrás desta prática. Não sabia que podia levar a complicações e problemas de saúde e foi por isso que participei nas cerimónias em torno da mutilação genital feminina.
“Recolhemos dados sobre todas as complicações e problemas de saúde associados à mutilação genital feminina.”
A ONG dedica-se à investigação. Recolhe dados sobre todas as complicações e problemas de saúde associados à mutilação genital feminina. Foi assim que consegui saber mais sobre o assunto. Não falam por opinião, falam com base em dados, com base em investigação. Por outras palavras, quando falamos com as pessoas, dizemos a verdade. Foi assim que me tornei formador.
Conseguiu pedir desculpa à sua filha, como é que foi?
Todos os dias, quando chegava a casa depois do trabalho, explicava-lhe pouco a pouco o que era a ablação e as complicações que podia ter. Depois de lhe ter dado muita informação, pedi-lhe desculpa, mas também lhe disse que, quando a levei a fazer a ablação, não sabia que era errado. Tinha de lhe dizer a verdade. Há sempre mais problemas se não se disser a verdade.
Existem vários tipos de mutilação genital feminina. Qual é o mais comum na Gâmbia?
A primeira consiste em cortar a parte superior. A segunda, a parte superior e os lados. O terceiro, a parte superior, os lados e o selo. Não sei bem qual é o mais comum, pois depende das tradições. No entanto, penso que o terceiro tipo é muito comum, embora não seja muito falado. A rapariga não deve dormir com homens que não venham a ser seus maridos, porque isso é um pecado para toda a família. Com o selamento, a menstruação acumula-se porque há um buraco muito pequeno. Os períodos tornam-se muito dolorosos.
“Com a selagem, a menstruação acumula-se porque há um orifício muito pequeno. Os períodos tornam-se muito dolorosos”.
Na Gâmbia, a presença das mulheres na política e mesmo como líderes sociais é limitada.
Agora começam a existir mulheres políticas, até mesmo mulheres deputadas. Isto deve-se à educação.
A presença crescente de mulheres na política serve para lutar contra a mutilação genital feminina e outros direitos das mulheres?
Sim, elas apoiam-nos. E alguns dos deputados masculinos também. Estamos muito orgulhosos dos deputados que nos apoiam, eles fazem um ótimo trabalho.
É uma consequência da queda da ditadura em 2016 ou a mudança vem de antes?
A mutilação genital feminina foi proibida em 2015.
Como se explica que a lei que proíbe a mutilação genital feminina tenha sido aprovada durante a ditadura?
Os líderes religiosos dizem que o Islão prescreve que assim deve ser. Ora, estes líderes têm muita influência na democracia. Dizem que quem se opõe a esta prática é inimigo do Islão. Rezámos para que a lei não fosse revogada, mas foi revogada há um ano e meio, porque a mutilação genital feminina continuava a ser praticada ilegalmente, colocando mais riscos para a saúde.
“Alguns líderes muçulmanos dizem que quem se opõe à mutilação genital feminina é inimigo do Islão”.
Existem grupos ou líderes muçulmanos que vos apoiam?
Sim, há um imã muito conhecido no país que nos apoia. Não foi fácil, porque inicialmente ele não me queria ouvir, mas abordei-o com muito respeito. Quando ele quis ouvir-me, disse-me que tínhamos o seu apoio. Nem todos os líderes religiosos são a favor da mutilação genital feminina. Alguns estão connosco.
Nota alguma diferença entre as cidades e o mundo rural?
Depende da tribo. Os wolofs não costumam fazê-lo e são maioritários nas cidades. Nas zonas rurais, há mais Jolas e Mandenkás, que o fazem.
Wassu Kafo tem sido fundamental na condução do Programa Nacional de Formação de Profissionais de Saúde.
A formação é muito importante. Damos formação a médicos, enfermeiros, também nos centros de saúde… porque todos eles viram as complicações da mutilação, mas não se relacionaram com ela. Vamos a universidades e até a praticantes de mutilação genital feminina para lhes dar provas; para os sensibilizar para os efeitos da prática.
“A mutilação genital pode provocar fístulas, incontinência urinária e complicações na gravidez e no parto”.
A operação em si já é um risco, mas quais são os outros efeitos, menos óbvios, da mutilação genital feminina?
Podem ocorrer fístulas, incontinência urinária e complicações na gravidez e no parto. Muitas mulheres sangram até à morte.
A brigada médica cubana desempenha um papel muito importante na execução do programa nacional. O que é que faz?
Wassu Kafo formou médicos cubanos e agora toda a gente sabe o que é a mutilação genital feminina. Na Gâmbia não temos muitos médicos e por isso eles vêm de outros países, muitos de Cuba. Agora estamos a começar a ter médicos formados na Gâmbia.
O sistema de saúde da Gâmbia depende em grande medida da cooperação internacional?
Sim, mas agora temos uma escola de medicina: temos muitas enfermeiras gambianas e também alguns médicos.
Considera que a consciência social mudou desde o início da ONG?
Sim, muito! Comecei a trabalhar em Wassu Kafo em 2008 e vejo cada vez mais mulheres a recusarem-se a realizar a mutilação genital feminina nas suas filhas, mesmo que não o possam dizer em público.
“Vejo cada vez mais mulheres que se recusam a realizar a mutilação genital feminina nas suas filhas”.
Também trabalham para evitar o casamento infantil – já assistiram a alguma mudança social a este respeito?
Sim, está a mudar porque as raparigas vão à escola e não deixam a escola para se casarem. Eu própria casei-me aos 15 anos e não fui à escola, mas agora a cultura é estudar e ir para a universidade. Até conseguirem um emprego, a maioria das mulheres não se casa.
A mudança democrática de 2016 é real e há mais liberdades na Gâmbia?
Somos mais livres e temos liberdade de expressão, mas não temos uma tradição de manifestações. Somos um povo muito pacífico e sorridente.
Existem dificuldades para a imprensa?
Não me atrevo a criticar o Presidente.
Um dos desafios da nova democracia é a criação de uma comissão da verdade para esclarecer os crimes e os desaparecimentos da ditadura. Será que está a ser feita uma verdadeira busca?
Eles tentam, mas eu não posso contribuir muito porque estou concentrado no trabalho de Wassu Kafo. Se me envolvesse na política, o meu trabalho seria menos eficaz. Se quisermos manter-nos ativos, é melhor não falarmos de política.
Dado que a mutilação genital feminina não é um fenómeno exclusivo da Gâmbia, poderão as organizações internacionais, como a União Africana ou a Confederação Económica dos Estados da África Ocidental, fazer alguma coisa para erradicar esta prática?
O nosso diretor levou a ONG à Gâmbia e está em contacto com ONG de outros países.
O que significa para si poder explicar o seu trabalho fora da Gâmbia? O que podemos fazer a partir daqui para o apoiar?
Antes, era-me muito difícil fazê-lo, porque era insultada e ameaçada. Agora sinto-me mais confortável. Sinto-me muito feliz por poder falar sobre o assunto. Encorajo as pessoas na Europa a apoiarem-nos e a encorajarem-nos. Também aceitamos donativos. Precisamos deles para continuar o nosso trabalho.
Esta entrevista foi originalmente publicada no elCugatenc
