L’eco-ansia è una sensazione di ansia climatica sempre più presente tra i giovani, ma che può diventare un motore di cambiamento se gestita correttamente.
“Perché dovremmo continuare così?” dice Sérgio Ribeiro, uno degli organizzatori del Planetiers World Gathering, durante il lancio dell’evento. È l’inizio di uno dei più importanti congressi su ambiente e cambiamento climatico in Portogallo. Fuori dal Centro Congressi di Aveiro, dove si svolge il Planetiers, diversi autobus stanno scaricando gruppi di studenti che partecipano all’evento per il pianeta. Come Sérgio, molti di loro – e molti altri partecipanti – si pongono la stessa domanda riguardo al clima: perché continuare a lottare per qualcosa che è già morto? Se abbiamo già superato diversi punti di non ritorno, che speranza c’è?
Ciò, sommato all’inazione politica che è stata ben dimostrata nelle limitate soluzioni presentate alla COP29 o nella disastrosa gestione di DANA a Valencia, genera tra le persone un sentimento di inquietudine e angoscia che si chiama eco-ansia o ansia climatica. Questa condizione – che gli esperti evitano di classificare come patologia – colpisce soprattutto i giovani. Un sondaggio pubblicato su The Lancet e a cui hanno risposto più di 10.000 giovani provenienti da dieci paesi diversi ha descritto più della metà del campione come “molto o estremamente preoccupato”. Hanno percepito una risposta insufficiente alla crisi climatica da parte della classe politica e hanno riferito di sentirsi traditi dai loro governanti.
Tre dei giovani che scendono dal bus spiegano di essere preoccupati per lo stato dell’ambiente e di fare il possibile per cambiarlo, ma affermano di aver bisogno di supporto: “Facciamo la nostra parte, io riciclo a casa, ma non possiamo fare una grande differenza”, spiega uno di loro.
Tuttavia, la stessa ansia produce una risposta diversa nella vita di ogni individuo e, soprattutto, nel loro atteggiamento. La psichiatra di Stanford Britt Wray definisce questa condizione non come qualcosa di negativo, ma come una risposta sana a una minaccia percepita come imminente che spinge la persona a cercare soluzioni. Quindi, la domanda è: “C’è un desiderio di cambiamento, un impulso ad agire, dietro questa ansia ambientale?”
L’attivismo come risposta e rimedio
Il sito del Patto Climatico Europeo raccomanda di prendere posizione – in un modo o nell’altro – come modo per affrontare la paura ecologica. Planetiers ne è un buon esempio. Nella città portoghese di Aveiro, attivisti, imprenditori e persone interessate alle questioni climatiche si incontrano con questo scopo: cercare soluzioni. È qui che Telmo Romeu spiega come funziona People & Planet, un progetto europeo che mira a mobilitare i giovani per promuovere stili di vita sostenibili. L’esperto afferma che ogni persona con cui lavora agisce in modo diverso, ma che “non hanno paura e affrontano la sfida” del cambiamento climatico. Tuttavia, aggiunge, vede direttamente la delusione e il senso di abbandono che provano nei confronti della classe politica.
Aurore Delaunay, dal suo stand della fondazione portoghese di educazione climatica Transitar, afferma che i giovani “sentono un grande peso sulle spalle” perché ritengono di essere loro a dover salvare il mondo. Ma crede che “la paura non farà agire le persone” e che “abbiamo bisogno di un po’ di speranza per continuare a combattere”.
A tal fine, Delaunay invita a immaginare di fronte alla paura: come potrebbe essere il mondo oltre la crisi climatica? Come potremmo risolverla? In questo spiraglio di luce, spiega, potrebbe risiedere la risposta. In effetti, Telmo difende la figura dell'”ambientalista imperfetto”, che crede che qualsiasi azione per proteggere l’ambiente, anche se a volte sbagliata, valga più di non fare nulla. Questa idea elimina la responsabilità illogica che la preoccupazione per il clima pone sulla morale di chi ne soffre ed evita blocchi e sensazioni di impotenza. E questo passaggio all’azione funziona anche come una forma di terapia. Una revisione della Webster University sulle più popolari terapie per trattare l’eco-ansia ha rilevato che agire è una delle terapie più efficaci. Un altro articolo pubblicato dall’IOP suggerisce un possibile legame: ansia climatica e attivismo possono rafforzarsi a vicenda nella psiche umana.
L’importanza della collettività
Un altro aspetto su cui tutti i presenti erano d’accordo era la collettività. Portare il peso del mondo – letteralmente – è troppo per una sola persona. Ecco perché, spiegano Telmo e Aurore, condividere il dolore e attingere alle esperienze e idee degli altri può aiutare ad affrontare questa condizione. In questo senso, Ana Milhazes, attivista e ambasciatrice del Patto Climatico Europeo, ha avuto la sua comunità come pilastro fondamentale nella sua transizione verso uno stile di vita più sostenibile. Ricorda come una giovane ragazza si sia rivolta a lei perché si sentiva incompresa da chi la circondava quando si preoccupava per lo stato dell’ambiente. Milhazes l’ha aiutata e guidata e, come lei, migliaia di persone seguono il suo progetto “Ana, Vai Piano”, che promuove uno stile di vita molto più umano e sostenibile dal punto di vista ambientale e sostiene la filosofia Zero Waste.
Purtroppo, non basta agire. Serve anche un po’ di supporto politico. Accanto ad Aurore Delaunay c’è Diana Neves, attivista climatica che è ancora sotto processo per disobbedienza civile durante manifestazioni ambientaliste. Studi ed esperti hanno dimostrato che l’inazione governativa finisce per soffocare il movimento attivista. La lotta climatica e le sue conseguenze sono un percorso di luci e ombre. La speranza è una breve fiamma che può spegnersi appena comincia a brillare. Senza supporto e collettività, è impossibile cambiare le cose e quindi trovare l’altra faccia della medaglia della paura climatica: l’azione.
