Lucy, una bambina di 10 anni del Regno Unito, ha dichiarato ai ricercatori nel rapporto Life in ‘likes’. Children’s Commissioner report into social media use among 8-12 years olds, che non si sentiva bene quando i suoi genitori condividevano foto di lei sui social media. Mia madre mi dice solo ‘fammi una foto’, ma non mi piace che le pubblichi sui social media”.
Anche Helen, 8 anni, racconta una storia simile: “Mia madre ha condiviso una foto di me con un criceto in testa ed è stato molto imbarazzante per me. Ero quasi nuda! Grazie al cielo almeno avevo un asciugamano con me”.
Lucy ed Helen non sono casi isolati. Migliaia di genitori in tutto il mondo pubblicano foto dei loro figli minorenni sui loro profili di social media.
Forse non ricordano quanto fosse poco divertente per i loro stessi genitori mostrare foto di sé ai familiari o addirittura agli amici. Né sono sicuro che i genitori che pubblicano le foto chiedano ai loro figli se sono contenti che le foto vengano condivise sulle loro reti e viste da centinaia o migliaia di utenti. Ci sono molti casi in cui i bambini stessi, essendo così giovani, non sarebbero nemmeno in grado di lamentarsi.
Lo studio condotto nel Regno Unito, che ha una serie di uffici che si occupano dei diritti e della protezione dei bambini e promuovono l’alfabetizzazione critica ai media, rivela diverse realtà inedite. La prima riguarda la protezione dei bambini dall’esposizione ai media. La seconda ha a che fare con l’immaginario che concepisce i social network come uno spazio sicuro per la pubblicazione di immagini di bambini. Il terzo ha a che fare con la creazione di un bisogno di esposizione mediatica dei bambini sui social media. La vita tradotta in “mi piace”.
Non in TV, ma sulle reti
L’esposizione mediatica dei bambini è ampiamente regolamentata. Le leggi proteggono i minori. La loro immagine e la loro voce non possono essere utilizzate senza il loro consenso o quello dei loro rappresentanti legali. Nel caso della Spagna, ad esempio, la Legge organica 1/1996 sulla protezione giuridica dei minori vieta espressamente “la diffusione di dati o immagini che si riferiscono ai minori nei mezzi di comunicazione quando ciò è contrario ai loro interessi, anche con il consenso del minore”.
L’articolo 4 della Legge organica stabilisce inoltre che “i minori hanno diritto all’onore, alla privacy personale e familiare e alla propria immagine. Tale diritto comprende anche l’inviolabilità del domicilio familiare e della corrispondenza, nonché la segretezza delle comunicazioni”.
La legge stabilisce inoltre che “la diffusione di informazioni o l’uso di immagini o nomi di minori nei media che possano implicare un’interferenza illecita con la loro privacy, il loro onore o la loro reputazione, o che siano contrari ai loro interessi, richiederà l’intervento della Procura della Repubblica”.
Infine, la Legge sulla protezione dei minori è chiara nell’affermare che “qualsiasi uso dell’immagine o del nome del minore nei media che possa implicare un’interferenza illecita con il suo onore, la sua privacy personale e familiare e la sua immagine, o che sia contrario ai suoi interessi, anche se viene registrato il consenso del minore o dei suoi rappresentanti legali, sarà considerato un’interferenza illecita con il suo diritto all’onore, alla privacy personale e familiare e all’immagine”.
È sorprendente che, se una legge si applica alla diffusione dell’immagine di un minore su mezzi di comunicazione come la televisione, la stampa scritta o la radio – e che sono previste sanzioni per le emittenti – lo stesso non si applichi ai social network quando il loro potenziale di diffusione può superare gli indici di ascolto di qualsiasi media tradizionale.
Mentre nel primo caso c’è una responsabilità dei media, che quindi dispongono – per il momento – di una redazione che prepara e revisiona le pubblicazioni e di giornalisti che conoscono la legislazione e sviluppano un lavoro professionale con le informazioni, nel secondo caso i responsabili di ogni pubblicazione sono gli utenti. In questo caso, i genitori.
L’esposizione mediatica dei bambini è un’attività regolata dalla legge. Non si tratta di impedire alle bambine di andare in televisione o sulle reti. È la legge stessa a proteggere i bambini dall’ecosistema mediatico che circonda la produzione di informazioni e intrattenimento.
I social media sono alimentati da contenuti prodotti dagli utenti, la maggior parte dei quali non sono professionisti dell’informazione. Ma tendiamo a pensare che il social network sia uno spazio privato – o nostro – protetto e in cui non abbiamo alcuna responsabilità come singoli utenti.
E nemmeno come genitori se, come nel caso di Lucy ed Helen, la loro immagine, i loro dati personali e la loro identità sono messi a rischio dalla violazione della loro privacy di bambini. Bambini che tutti gli adulti devono proteggere.
Nuovi media, nuove minacce
Secondo lo studio del Children’s Commissioner del Regno Unito, un terzo degli utenti di Internet ha meno di 18 anni e tre bambini su quattro di età compresa tra gli 8 e i 12 anni hanno un proprio profilo sui social media – qualcuno deve permettere loro di farlo a casa, o addirittura aiutarli o promuoverli, perché le condizioni di accesso alle piattaforme di social media richiedono un’età minima di 13 anni per iscriversi.
La pubblicazione delle foto dei bambini su Internet, così come la loro identità collegata a determinati dati personali – anch’essi protetti da numerose leggi sulla protezione dei dati – rende i bambini vulnerabili. Come descritto nel rapporto “Protezione dei dati”, realizzato dall’Unicef Argentina, “la maggior parte dei bambini e degli adolescenti (e molti dei loro genitori e assistenti) non sono consapevoli dei rischi potenziali della condivisione di dati personali su Internet. Molti non sanno nemmeno che questi dati sono di loro proprietà e che hanno il diritto di chiedere che non vengano diffusi, rettificati o condivisi con terzi”.
L’esposizione delle immagini e dei dati personali dei bambini sui social network consente, ad esempio, pratiche socialmente censurate come il bullismo o addirittura l’avvio di reati come il grooming, un processo in cui un individuo cerca di stringere amicizia con un minore per scopi sessuali attraverso Internet.
Secondo la pubblicazione “Child Online Safety. Global Challenges and Strategies” del Centro di Ricerca Innocenti dell’UNICEF, “le aree del cyberspazio che consentono agli autori di reati sessuali di prendere di mira o manipolare potenziali vittime includono le chat room, i siti di social networking e la messaggistica istantanea.
È normale che i genitori siano attenti ai potenziali pericoli nell’ambiente in cui vivono i loro figli quando sono in giro. È curioso che gli adulti non riconoscano i pericoli che esistono su Internet e in particolare sui siti di social network per i propri figli.
Le nuove sfide tecnologiche richiedono una preparazione adulta da parte dei genitori e, soprattutto, una lettura critica delle reti stesse da parte loro. Soprattutto se sono gli utenti, e non una redazione responsabile, a pubblicare i contenuti delle reti. Nessuno è più responsabile dei genitori per i contenuti che essi stessi pubblicano dei propri figli. Anche per quanto riguarda l’età in cui iniziano a usare le reti.
Completamente mediatizzato? Pillola blu, pillola rossa
Uno studio pubblicato dalla rivista Informação & Sociedade: Estudos, condotto da ricercatori del Dipartimento di Comunicazione ed Educazione dell’Università Autonoma di Barcellona e che ha coinvolto più di mille studenti di giornalismo di 17 Paesi dell’America Latina, ha dimostrato che la seconda motivazione principale per la creazione di un profilo sui social network è la moda o lo status sociale che le piattaforme di social media possono fornire.
Sulla stessa linea, una ricerca condotta nel Regno Unito ha mostrato che ragazzi e ragazze erano consapevoli di dover rimanere fedeli a se stessi sui social media. Tuttavia, le ragazze si preoccupavano soprattutto di apparire “cool” e i ragazzi di sentirsi “cool” e di indossare i vestiti giusti per farlo.
Allo stesso tempo, i ragazzi che hanno partecipato allo studio hanno affermato che i social media permettevano loro di mantenere un aspetto che era molto importante per sentire l’approvazione sociale e per cercare la propria identità – una curiosa contraddizione che si manifesta soprattutto quando il bambino inizia la scuola secondaria.
Sembra che l’ecosistema mediatico costringa i bambini a prendere la pillola blu – ad assumere il mondo virtuale, come un’illusione – e a condannare il mondo dell’infanzia sotto la realtà fisica ed emotiva della propria crescita – la pillola rossa. Ma se le bambine sono soggette a continui post da parte dei genitori sui social network, quasi dalla nascita, può accadere che abbiano un’esperienza traumatica quando non possono essere presenti su di essi.
Non si tratta di una distopia. Lo dimostrano gli esperimenti in cui si chiede ai giovani di vivere 24 ore della loro vita senza alcuna esposizione ai media. Alcuni di loro hanno addirittura visto la morte in agguato e non sono riusciti a terminare l’esperimento di 24 ore!
Secondo il rapporto, i bambini hanno confessato di sentirsi a proprio agio quando ricevevano “Mi piace” dagli amici sui loro network. Alcuni bambini di 11 e 12 anni hanno mostrato segni di dipendenza dai loro “Mi piace” e hanno ammesso di usare tecniche e strategie per assicurarsi un alto numero di “Mi piace” sui loro post. I ricercatori, che hanno condotto dei focus group con i bambini, evidenziano che alcuni di loro iniziano a considerare le loro attività offline in base al loro potenziale di condivisione sociale sui social network.
I social network fanno credere ai loro utenti, compresi i bambini e i genitori, che la possibilità di diventare una celebrità mediatica sia a portata di clic. Ci sono casi che dimostrano che hanno ragione e loro, le reti, spingono gli utenti a comportarsi come tali. Vale la pena portare i bambini a questo estremo? Che cosa ci spinge a voler diventare una celebrità mediatica? Vivere fin dalla nascita nella realtà virtualizzata delle reti – pur senza pregi – può avere due tipi di conseguenze per i bambini che oggi, a causa della loro giovane età, non possono decidere se vogliono o meno che i genitori pubblichino online foto e dati che li riguardano.
Nel primo caso, come si evince dal rapporto e da diversi studi sull’uso dei social network, i ragazzi partono dal presupposto che la loro realtà dipenda dalla presenza sui network. Se non ci sono più, semplicemente non esistono. Scompaiono virtualmente e fisicamente. Sono tagliati fuori da ciò che accade nelle loro immediate vicinanze.
Nel secondo caso, forse con la pillola rossa, vedranno la loro vita così mediatizzata che condanneranno i loro genitori in modi diversi. L’aspetto traumatico, in questo caso, è vedere la propria infanzia o adolescenza pubblicata sul web e disponibile a qualsiasi utente. La storia di Elsa, 8 anni, riportata nel Regno Unito, è chiara: “Una volta, mentre cantavo sotto la doccia, la mamma ha nascosto la telecamera e ha fatto finta che avessi bisogno del bagno, poi ha premuto il pulsante di registrazione e ha iniziato a filmarmi”.
YouTubers bambini?
Alcuni bambini sviluppano nuove aspirazioni che i social network trasformano in realtà. Senza aspettare di essere adulti, possono vivere il futuro da bambini. Copiano i modelli di successo virale e imitano estetica, stili, produzioni. In una rapida scansione dell’avventura transmediale – il racconto audiovisivo che prosegue su altri media diversi da quello principale – del programma Máster Chef Junior trasmesso dalla televisione pubblica spagnola, si scopre che tutti i partecipanti al programma hanno account Twitter – nonostante molti di loro abbiano meno di 13 anni – con il messaggio che si tratta di account “supervisionati dai genitori” dei bambini.
Alcuni di loro raggiungono 3.000 follower su Twitter, promuovono prodotti commerciali sulle loro reti e copiano i modelli di base delle tendenze mediatiche più popolari. Alcuni di loro si definiscono addirittura con l’hashtag #MiniFashionBlogger.
I bambini di Master Chef Junior stanno approfittando di questa bonanza mediatica. Alcuni di loro sono diventati YouTuber e hanno dai 10.000 ai 15.000 follower sui rispettivi canali. Una “mini YouTuber”, sul suo canale, dice che presenterà alcuni giocattoli e in uno dei suoi video, con più di 12.000 visualizzazioni, parla dei sei costumi da bagno – ovviamente di diversi stilisti – che ha preso per le sue vacanze estive.
I suoi account Instagram hanno quasi 60.000 follower e osservare l’interazione che generano su alcuni profili, come si può vedere anche nei commenti ai suoi video su YouTube, ci permette di apprezzare i rischi a cui si espongono. Insulti, prese in giro, richieste di informazioni personali, ironia sul proprio corpo, dichiarazioni d’amore, richieste per nulla consone alla loro età, linguaggio offensivo…
In teoria, questi account sono, per la maggior parte, supervisionati dai genitori.
C’è qualcuno che può supervisionare i genitori?
