Dopo pranzo, durante le ore più calde dell’estate di Barcellona, è raro che un raggio di sole colpisca direttamente il marciapiede di Carrer Consell de Cent. Chiunque passeggi lungo questa arteria cittadina dimentica di trovarsi in una grande metropoli quando alza lo sguardo e vede le cime degli alberi ai lati della strada fondersi insieme per formare un tetto verde continuo. A livello del suolo, ci sono molte panchine e tavoli, i residenti si siedono a chiacchierare, i corrieri si riposano accanto alle loro biciclette e si può udire il chiacchiericcio in inglese dei turisti, tanto frequente quanto lo spagnolo e il catalano.
I più di due chilometri e settecento metri di Carrer Consell de Cent attraversano l’Eixample di Barcellona, collegando il famoso Passeig de Sant Joan con il Parc Joan Miró, nei pressi di Plaça d’Espanya. Erede del Piano Cerdá, che a metà del XIX secolo iniziò a costruire la parte moderna della città con una griglia di strade perfettamente parallele e perpendicolari, Carrer Consell de Cent segue una linea retta verso nord dal centro storico della capitale catalana. Tuttavia, attraversarla da un’estremità all’altra è diventato un privilegio esclusivo di pedoni, scooter e biciclette.
Come parte del suo progetto green di pianificazione urbana, il Comune di Barcellona ha lanciato il concetto innovativo di “superilles” (o super isolati), aree di quartiere in cui il traffico automobilistico è molto limitato, dando priorità ai pedoni, con l’obiettivo di promuovere “uno spazio pubblico più sano, più verde, più sicuro, che favorisca le relazioni sociali e l’economia di quartiere”.
In Carrer Consell de Cent l’asfalto è scomparso, il pavimento è uniforme su tutta la sua superficie, ed è progettato a misura di pedoni. Il traffico non può superare i 10 chilometri orari e, con poche eccezioni, alla fine di ogni isolato la strada obbliga i conducenti a dirigersi verso la via perpendicolare. Attualmente, non è possibile percorrere la strada per più di 100 metri alla volta, mentre prima della riforma era possibile attraversare oltre 20 isolati senza fare una curva.
I parcheggi ora sono temporanei, e gli spazi per le terrazze sono stati utilizzati per guadagnare spazio sulla strada. L’asse verde di Consell de Cent è completato da tre assi più piccole e perpendicolari: Carrer de Girona, Carrer de Rocafort e Carrer Comte Borrell. Tra quest’ultimo e Passeig de Gràcia si trova la parte del percorso che probabilmente le ha fatto guadagnare, secondo Time Out, il titolo di decima strada più “cool” del mondo. In questa zona si moltiplicano gallerie, spazi di coworking e ristoranti.
Tuttavia, ci sono delle eccezioni. Nella parte più frequentata della strada, diverse cassette di pesche, avocado e uva spiccano davanti a una porta, dove una scritta su una tenda gialla recita “Fruites Alcaley”.
António lavora nell’azienda di famiglia da 25 anni e, da dietro il bancone, ha assistito alla trasformazione della strada: “È stato positivo per gli affari – dice – prima passavano le auto, ora la strada è più bella e abbiamo più visibilità”.
Verde, ma per chi?
La passeggiata su Carrer Consell de Cent è diventata un’attrazione popolare tra le masse di turisti che visitano Barcellona ogni anno – secondo dati ufficiali, solo nel 2023, sono stati 26 milioni i visitatori che hanno soggiornato nell’area.
A testimonianza di ciò, ci sono i numerosi locali che offrono brunch pubblicizzati in inglese, con menu piuttosto lontani dalla cucina spagnola, in cui l’avocado (un frutto tropicale che ha recentemente guadagnato popolarità in tutto il mondo) è una presenza garantita.
E, mentre crescono le proteste di quartiere contro il sovraffollamento turistico nella capitale catalana, sorgono interrogativi su chi siano i veri beneficiari dei progetti urbani della città. In questo senso, Barcellona è una delle città europee che ha attirato maggior interesse accademico riguardo l’impatto che l’implementazione di nuovi spazi pubblici verdi può avere sull’esclusione o lo spostamento di parte della popolazione delle aree circostanti. In questo fenomeno, noto come gentrificazione verde, i progetti verdi finiscono per rivalutare le zone in cui vengono implementati, marginalizzando così gli abitanti più economicamente vulnerabili.
A meno di due anni dalla conclusione dei lavori, non ci sono ancora dati sull’impatto che la trasformazione di Carrer Consell de Cent potrebbe aver avuto sul mercato immobiliare del quartiere. L’Istituto di Statistica di Barcellona dispone solo di dati sui prezzi degli affitti e la demografia degli abitanti di ogni quartiere per il periodo tra il 2015 e il 2021, che termina prima del completamento del progetto. Tuttavia, si può osservare che nei quartieri attraversati dalla strada (La Dreta de L’Eixample, L’Antiga Esquerra de L’Eixample e La Nova Esquerra de L’Eixample), l’affitto medio annuo per persona è aumentato, nei sette anni analizzati, di almeno 2.250 euro, in linea con il processo di insostenibile crescita dei prezzi delle abitazioni.
Agli occhi di António, che ha vissuto quotidianamente la metamorfosi della strada tra cassette di verdura e frutta, il profilo dei passanti non sembra essere cambiato molto, e assicura che “i clienti di prima sono ancora gli stessi”. Commenta che questa è una strada dove la gente del posto fa la spesa e socializza, ma che è frequentata soprattutto da “molte persone provenienti da tutta la città, che amano venire qui a passeggiare”.
