Un’unione civile è una forma di convivenza di coppia, basata su vincoli affettivi ed economici, alla quale la legge riconosce uno statuto giuridico simile, per molti aspetti, a quello conferito dal matrimonio. Differisce dalla figura della “coppia di fatto” perché quest’ultima, pur avendo una certa stabilità basata sulla convivenza, non accede volontariamente a nessun istituto giuridico (né matrimonio, né unione civile) per regolare la vita familiare.