L’attivista gambiana è uno dei volti di Wassu Kafo, una ONG che lotta contro la mutilazione genitale e i matrimoni infantili.
La mutilazione genitale femminile è molto utilizzata in Gambia e in molti dei paesi circostanti. Creare consapevolezza sociale e politica per eradicarla è uno degli scopi di Fatou Nyang, una donna che è passata dal sottoporre la propria figlia alla pratica – quando ancora non era consapevole delle conseguenze mediche – all’impegno nella ONG Wassu Kafo Gambia, che lavora per combatterla.
La mutilazione genitale di tua figlia ha acceso la tua consapevolezza?
No, ho preso consapevolezza più tardi, quando mi sono unita a Wassu Kafo. Ho iniziato a lavorare come addetta alle pulizie e ho chiesto cosa facessero. Mi hanno spiegato come lottavano contro la mutilazione genitale femminile, e così ho compreso di averla subita anch’io. Ho capito che dovevo difendere me stessa, la mia famiglia e le donne. Sì, avevo portato mia figlia a sottoporsi alla pratica, ma all’epoca non lavoravo ancora per Wassu Kafo e non sapevo cosa ci fosse dietro. Non sapevo che potesse causare complicazioni e problemi di salute e per questo ho partecipato alle cerimonie di mutilazione genitale femminile.
“Raccogliamo dati su tutte le complicazioni e i problemi di salute legati alla circoncisione femminile.”
L’ONG si dedica alla ricerca, raccogliendo dati su tutte le complicazioni e i problemi di salute causati dalla circoncisione femminile. Così ho potuto informarmi. Parliamo con le persone basandoci su dati e ricerche, non su opinioni. È così che sono diventata formatrice.
Sei riuscita a chiedere scusa a tua figlia, com’è stato?
Ogni giorno, tornando a casa dal lavoro, le spiegavo un po’ alla volta cos’è l’ablazione e le complicazioni che ne possono derivare. Dopo averle dato molte informazioni, mi sono scusata, ma le ho anche detto che, quando l’ho portata a farlo, non sapevo che fosse sbagliato. Dovevo dirle la verità: nasconderla crea sempre più problemi.
Esistono diversi tipi di mutilazione genitale femminile, qual è la più comune in Gambia?
Il primo tipo consiste nel tagliare la parte superiore, il secondo la parte superiore e i lati, il terzo la parte superiore, i lati e la sigillatura. Non mi è chiaro quale sia la più comune, dipende dalle tradizioni. Tuttavia, penso che il terzo tipo sia molto diffuso, anche se se ne parla poco. Serve a evitare che la ragazza abbia rapporti con uomini che non saranno suo marito, perché sarebbe un peccato per tutta la famiglia. Con la sigillatura, il flusso mestruale si accumula, dato che rimane un foro molto piccolo. Le mestruazioni diventano molto dolorose.
“Con la sigillatura, il flusso mestruale si accumula e le mestruazioni diventano molto dolorose.”
In Gambia, la presenza delle donne in politica e come leader sociali è limitata.
La maggiore presenza di donne in politica aiuta nella lotta contro la mutilazione genitale femminile e per altri diritti delle donne?
Sì, ci sostengono. Anche alcuni deputati maschi ci supportano. Siamo molto fieri dei deputati che ci sostengono, fanno un ottimo lavoro.
La caduta della dittatura nel 2016 ha contribuito al cambiamento o il cambiamento era già in atto?
Il divieto della mutilazione genitale femminile risale al 2015.
Ora c’è un’apertura democratica. Come si spiega che la legge che vieta la mutilazione genitale femminile risalga alla dittatura?
I leader religiosi affermano che l’Islam prescrive che debba essere così. Ora, questi leader hanno molta influenza sulla democrazia. Dicono che se ti opponi alla pratica, sei nemico dell’Islam. Abbiamo pregato affinché la legge non fosse abrogata, ma è stata abrogata un anno e mezzo fa, poiché la mutilazione genitale femminile veniva comunque praticata illegalmente, con più rischi per la salute.
“Alcuni leader musulmani dicono che se ti opponi alla mutilazione genitale femminile, sei nemico dell’Islam.”
Ci sono gruppi o leader musulmani che vi sostengono?
Sì, c’è un imam molto conosciuto nel Paese che ci sostiene. Non è stato facile, perché inizialmente non voleva ascoltarmi, ma mi sono avvicinata con molto rispetto. Quando ha voluto ascoltarmi, mi ha detto che avevamo il suo appoggio. Non tutti i leader religiosi sono a favore della mutilazione genitale femminile. Alcuni sono con noi.
Notate differenze tra città e aree rurali?
Dipende dalla tribù. I Wolof di solito non la praticano e sono la maggioranza nelle città. Nelle aree rurali ci sono più Jola e Mandinka, che la praticano.
Wassu Kafo è stata determinante nel promuovere il Programma Nazionale di Formazione per i Professionisti della Salute.
La formazione è molto importante. Formiamo medici, infermieri, anche nei centri sanitari…perché tutti hanno visto le complicazioni derivanti dall’ablazione ma non ne capivano la relazione. Andiamo nelle università e persino dai praticanti della mutilazione genitale femminile per mostrare loro le prove degli effetti della pratica.
“Con la mutilazione genitale si possono avere fistole, incontinenza urinaria e complicazioni durante la gravidanza e il parto.”
L’intervento stesso è un rischio, ma quali altri effetti ha la mutilazione genitale femminile?
Si possono avere fistole, incontinenza urinaria e complicazioni durante la gravidanza e il parto. Molte donne muoiono dissanguate.
La brigata medica cubana gioca un ruolo molto importante nell’implementare il programma nazionale. Che cosa fa?
Wassu Kafo ha formato i medici cubani e ora tutti conoscono la mutilazione genitale femminile. In Gambia non abbiamo molti medici e così arrivano da altri Paesi, molti da Cuba. Ora cominciamo ad avere medici formati in Gambia.
Il sistema sanitario gambiano dipende molto dalla cooperazione internazionale?
Sì, anche se ora abbiamo una facoltà di medicina: abbiamo molti infermieri gambiani e anche alcuni medici.
Pensi che la consapevolezza sociale sia cambiata dall’inizio dell’ONG?
Sì, molto! Ho iniziato a lavorare in Wassu Kafo nel 2008 e vedo sempre più donne che rifiutano di sottoporre le figlie alla mutilazione genitale, anche se non possono dirlo in pubblico. Ne sono molto felice!
“Vedo sempre più donne che rifiutano di sottoporre le figlie alla mutilazione genitale.”
Lavorate anche per prevenire i matrimoni infantili. Notate cambiamenti in questo ambito?
Sì, le cose stanno cambiando, perché le ragazze vanno a scuola e non abbandonano per sposarsi. Io stessa mi sono sposata a 15 anni e non sono andata a scuola, ma ora la cultura è studiare e andare all’università. Finché non trovano lavoro, la maggior parte delle donne non si sposa.
Il cambiamento democratico del 2016 è reale? Ci sono più libertà in Gambia?
Siamo più liberi e abbiamo libertà di espressione, ma non abbiamo una tradizione di manifestazioni. Siamo un popolo pacifico e sorridente.
Esistono difficoltà per la stampa?
Non oso criticare il presidente.
Uno dei compiti della nuova democrazia è istituire una commissione di verità per chiarire i crimini e le sparizioni della dittatura. C’è una ricerca reale?
Ci provano, ma non posso contribuire molto a riguardo perché sono concentrata sul lavoro di Wassu Kafo. Se mi coinvolgessi in politica, il mio lavoro sarebbe meno efficace. Per rimanere attivi, è meglio non parlare di politica.
Dato che la mutilazione genitale femminile non è un fenomeno solo gambiano, le organizzazioni internazionali come l’Unione Africana possono fare qualcosa per eradicarla?
La nostra direttrice ha portato l’ONG in Gambia ed è in contatto con ONG di altri Paesi.
Cosa significa per te poter spiegare il tuo lavoro fuori dal Gambia, e cosa possiamo fare per supportarti da qui?
Prima era molto difficile per me farlo, perché venivo insultata e minacciata. Ora mi sento più a mio agio e sono molto felice di poter parlare di questo. Invito le persone in Europa a sostenerci e incoraggiarci. Accettiamo anche donazioni. Ne abbiamo bisogno per continuare il nostro lavoro.
Questa intervista è stata originariamente pubblicata su elCugatenc
