Viene inalato involontariamente dalle persone che si trovano a contatto con uno o più fumatori “attivi” ed è il principale inquinante degli ambienti chiusi. È la risultanza del fumo espirato dal fumatore attivo (corrente terziaria), sommato a quello prodotto dalla combustione lenta ed imperfetta della sigaretta lasciata bruciare nel portacenere o in mano fra un tiro e l’altro (corrente secondaria).